Theth e Valbona senza la valigia

Ogni estate un flusso costante di persone entra nel nostro negozio, tira fuori quello che le serve per tre giorni in montagna, mette il resto in un armadietto ed esce con uno zaino. Poi torna quattro giorni dopo, abbronzata e soddisfatta di sé, e ritira una valigia a cui non ha pensato nemmeno una volta. Il motivo è la traversata Theth–Valbona. È l'escursione più famosa d'Albania ed è la ragione singola più frequente per cui qualcuno ci lascia una borsa per più di un giorno.

Questo è quello che abbiamo imparato guardandone parecchie centinaia.

Perché la valigia non può venire con te

La traversata passa dal Passo di Valbona, a circa 1.800 metri. Fra i due villaggi ci sono grosso modo 17 chilometri, con circa 1.000 metri di salita e altrettanti di discesa dall'altra parte. Il sentiero è roccia, ghiaione e radici. Non c'è strada che valichi, non c'è un servizio di portatori su cui contare e non c'è modo di far rotolare niente.

Anche i tratti pianeggianti fanno a pezzi le ruote. Theth è una manciata di case di pietra lungo una valle fluviale di ghiaia; Valbona è più o meno uguale. Niente è asfaltato. Una valigia con le ruote in uno dei due villaggi è peso morto, e le guesthouse spesso stanno qualche centinaio di metri fuori dal tracciato.

Quindi la domanda non è mai se lasciare indietro il bagaglio grande. È solo dove.

Il percorso tipico, e dove ci entra la borsa

Quasi tutti lo fanno in una delle due direzioni, e in entrambi i casi si parte e si arriva in città, non in montagna.

Tirana → Scutari → traghetto di Koman → Valbona → Theth → Scutari → Tirana

L'anello classico. Un furgon o un autobus da Tirana a Scutari, un minibus prestissimo per il traghetto di Koman, tre ore di battello risalendo il bacino, poi avanti fino a Valbona. Il giorno dopo, o quello successivo, si cammina fino a Theth, si passano una o due notti e si riscende a Scutari in minibus.

Contando i giorni di viaggio alle due estremità, sono minimo quattro giorni, cinque se vuoi godertelo. Cioè quattro o cinque notti in cui una valigia non fa altro che stare fra i piedi.

La versione corta

Se hai poco tempo, salta il traghetto: minibus da Tirana o da Scutari direttamente a Theth, poi a piedi fino a Valbona e ritorno, oppure solo andata a piedi e rientro con i mezzi. Tre giorni sono possibili. Il viaggio è meno spettacolare, ma il passo è lo stesso passo.

Cosa portare su e cosa lasciare giù

La lista onesta per due o tre notti in montagna è più corta di quanto la gente si aspetti. Le guesthouse dei due villaggi danno le coperte e la mezza pensione è la norma: ti daranno cena e colazione, di solito ottime e di solito più di quanto riesci a mangiare.

Da portare

• Scarponi o scarpe da trail già rodati. Non è la camminata giusta per calzature nuove.
• Uno zaino da 25–35 litri. Se lo prendi più grande, lo riempi.
• Due litri di capienza d'acqua. Sul passo ci sono sorgenti, ma a fine stagione non contarci.
• Uno strato caldo e un impermeabile. La mattina al passo fa freddo e il tempo cambia in fretta, anche ad agosto.
• Crema solare, cappello e occhiali da sole. Sopra il limite del bosco non c'è un filo d'ombra.
• Contanti in lek. Guesthouse, traghetto e minibus lavorano in contanti, e in nessuno dei due villaggi c'è un bancomat affidabile.
• Un power bank. Nelle guesthouse la corrente può andare e venire.
• Le medicine che ti servono, più i cerotti per le vesciche.

Da lasciare

• La valigia stessa, ovviamente.
• I vestiti da città, tutto quello che metteresti per uscire a cena, tutto quello che ti dispiacerebbe strappare.
• Portatili, macchine fotografiche di riserva, il secondo paio di scarpe.
• Prodotti da bagno oltre a uno spazzolino e un saponetta. In salita conta solo il peso.
• I souvenir comprati nei giorni prima.

Una regola utile, da chi l'ha già fatto: riempi lo zaino, poi tirane fuori un terzo.

Dove lasciare il resto

Hai tre possibilità vere, e non si equivalgono.

La tua sistemazione a Tirana. Alcuni hotel e guesthouse ti tengono la borsa mentre sei via, e se la tua lo fa e torni nello stesso posto, è la soluzione più semplice. Chiedi prima di darlo per scontato: molti lo fanno solo per una notte, e un appartamento in affitto di solito non può proprio.

La tua sistemazione a Scutari. Stesso ragionamento, e Scutari è più vicina all'imbocco del sentiero. Vale la pena organizzarlo se dormi lì comunque prima e dopo.

Un armadietto a Tirana. È quello che finisce per fare la maggior parte delle persone, soprattutto chi poi vola da Tirana, chi cambia alloggio o chi non ha ancora prenotato il ritorno. Costa qualcosa, ma non è legato a una prenotazione, non ha orari da rispettare e non dipende dal favore di un receptionist che non hai mai visto.

Dettagli pratici che quasi tutti sbagliano

Il traghetto si riempie, e parte presto

Il traghetto di Koman fa una o due corse al giorno d'estate e meno fuori stagione. Il minibus da Scutari al traghetto parte verso le sei del mattino. Prenota il giorno prima tramite la tua sistemazione; presentarsi lì la mattina stessa ad agosto è una scommessa.

Prenota la guesthouse

A luglio e agosto Theth e Valbona si riempiono. Le guesthouse sono piccole attività familiari con pochissime camere. Prenota in anticipo, e tieni presente che molte accettano solo contanti.

Il segnale telefonico va a tratti

C'è copertura nei due villaggi e quasi niente sul passo. Scarica una mappa offline prima di partire. Il sentiero è ben segnato con bolli bianchi e rossi, ma la segnaletica è migliore sul versante di Valbona che su quello di Theth.

La stagione è più corta di quanto dicano le guide

Il passo è comodo grosso modo da metà giugno a fine settembre. La neve può resistere fino a giugno e tornare a ottobre. Fuori da quella finestra diventa un'uscita da alpinisti, non una camminata.

Parti presto

Sei o sette ore sono normali per la traversata, e chi va piano ne mette nove. Partire alle sette del mattino vuol dire arrivare con la luce e con il tempo per una birra. Partire alle undici vuol dire finire la discesa al buio.

Il ritorno

Quasi tutti rientrano passando da Scutari e arrivano a Tirana nel pomeriggio o in serata. Se il volo è la mattina dopo, è il momento in cui una borsa che ti aspetta in centro vale esattamente quello che hai pagato: la ritiri, cammini fino a dove dormi e non insegui nessun receptionist alle dieci di sera.

E se torni con qualche ora di anticipo sul volo, lasciaci la borsa un'altra volta e va' a farti il bulevardi. Dopo il passo, Tirana a livello strada sembra straordinariamente piatta.

In qualunque modo tu lo faccia: prendi lo zaino, lascia le ruote e goditi i tre giorni più belli d'Albania.