Theth und Valbona ohne Koffer

Jeden Sommer kommt ein stetiger Strom von Leuten in unseren Laden, nimmt heraus, was sie für drei Tage in den Bergen brauchen, legt den Rest in ein Schließfach und geht mit einem Rucksack wieder hinaus. Vier Tage später kommen sie zurück, sonnenverbrannt und mit sich zufrieden, und holen einen Koffer ab, an den sie kein einziges Mal gedacht haben. Der Grund ist die Überquerung von Theth nach Valbona. Sie ist die bekannteste Wanderung Albaniens und der mit Abstand häufigste Grund, warum jemand eine Tasche länger als einen Tag bei uns lässt.

Das haben wir gelernt, nachdem wir mehreren Hundert dabei zugesehen haben.

Warum der Koffer nicht mitkann

Die Überquerung führt über den Valbona-Pass auf etwa 1.800 Metern. Zwischen den beiden Dörfern liegen rund 17 Kilometer, mit etwa 1.000 Metern Aufstieg und ungefähr ebenso viel Abstieg auf der anderen Seite. Der Weg besteht aus Fels, Geröll und Baumwurzeln. Es gibt keine Straße über den Pass, keinen Trägerdienst, auf den Verlass wäre, und keine Möglichkeit, irgendetwas zu rollen.

Selbst die flachen Abschnitte erledigen jedes Rad. Theth ist eine Handvoll Steinhäuser entlang eines Schottertals; Valbona ist kaum anders. Nichts ist asphaltiert. Ein Rollkoffer ist in beiden Dörfern totes Gewicht, und die Gästehäuser liegen oft ein paar Hundert Meter abseits des Wegs.

Die Frage ist also nie, ob das große Gepäck zurückbleibt. Nur wo.

Die übliche Route, und wo die Tasche hineinpasst

Die meisten machen es in einer von zwei Richtungen, und beide beginnen und enden in einer Stadt, nicht in den Bergen.

Tirana → Shkodra → Koman-Fähre → Valbona → Theth → Shkodra → Tirana

Die klassische Runde. Ein Furgon oder Bus von Tirana nach Shkodra, ein sehr früher Kleinbus zur Koman-Fähre, drei Stunden mit dem Boot den Stausee hinauf, dann weiter nach Valbona. Am nächsten oder übernächsten Tag zu Fuß nach Theth, ein bis zwei Nächte bleiben und mit dem Kleinbus zurück nach Shkodra.

Rechnet man die Reisetage an beiden Enden mit, sind das mindestens vier Tage, fünf, wenn man es genießen will. Also vier oder fünf Nächte, in denen ein Koffer nichts tut, außer im Weg zu stehen.

Die kurze Variante

Wenn die Zeit knapp ist, lassen Sie die Fähre weg: Kleinbus von Tirana oder Shkodra direkt nach Theth, zu Fuß nach Valbona und zurück, oder eine Richtung laufen und außen herum fahren. Drei Tage sind möglich. Die Anreise ist weniger spektakulär, aber der Pass ist derselbe Pass.

Was mit nach oben kommt und was unten bleibt

Die ehrliche Packliste für zwei bis drei Nächte in den Bergen ist kürzer, als die meisten erwarten. Die Gästehäuser in beiden Dörfern stellen die Bettwäsche, und Halbpension ist Standard — Sie bekommen Abendessen und Frühstück, meist sehr gut und meist mehr, als Sie schaffen.

Mitnehmen

• Eingelaufene Wander- oder Trailschuhe. Das ist nicht die Tour für neues Schuhwerk.
• Einen Rucksack mit 25–35 Litern. Wird er größer, füllen Sie ihn.
• Zwei Liter Wasserkapazität. Am Pass gibt es Quellen, aber verlassen Sie sich spät in der Saison nicht darauf.
• Eine warme Schicht und eine Regenjacke. Morgens ist es am Pass kalt, und das Wetter schlägt schnell um, auch im August.
• Sonnencreme, Hut und Sonnenbrille. Oberhalb der Baumgrenze gibt es überhaupt keinen Schatten.
• Bargeld in Lek. Gästehäuser, Fähre und Kleinbusse sind Bargeschäfte, und in keinem der beiden Dörfer gibt es einen verlässlichen Geldautomaten.
• Eine Powerbank. Der Strom in den Gästehäusern kann ausfallen.
• Alle Medikamente, die Sie brauchen, dazu Blasenpflaster.

Dalassen

• Den Koffer selbst, natürlich.
• Stadtkleidung, alles, was Sie zum Abendessen tragen würden, alles, worum es Ihnen leidtäte.
• Laptops, Zweitkameras, das zweite Paar Schuhe.
• Kosmetik über Zahnbürste und ein Stück Seife hinaus. Am Anstieg zählt nur das Gewicht.
• Souvenirs, die Sie vorher gekauft haben.

Eine brauchbare Regel von Leuten, die es gemacht haben: Packen Sie den Rucksack, und nehmen Sie dann ein Drittel wieder heraus.

Wo der Rest bleibt

Sie haben drei echte Möglichkeiten, und sie sind nicht gleichwertig.

Ihre Unterkunft in Tirana. Manche Hotels und Gästehäuser heben eine Tasche auf, während Sie weg sind, und wenn Ihres das tut und Sie an denselben Ort zurückkehren, ist das die einfachste Lösung. Fragen Sie vorher nach — viele machen es nur für eine Nacht, und eine Ferienwohnung meist gar nicht.

Ihre Unterkunft in Shkodra. Dieselbe Idee, und Shkodra liegt näher am Ausgangspunkt. Lohnt sich, wenn Sie ohnehin vorher und nachher dort übernachten.

Ein Schließfach in Tirana. Darauf laufen die meisten hinaus, besonders wenn sie danach von Tirana abfliegen, die Unterkunft wechseln oder die Rückreise noch nicht gebucht haben. Es kostet etwas, ist aber an keine Buchung gebunden, hat keine Öffnungszeiten und hängt nicht vom Gefallen eines Rezeptionisten ab, den Sie nie getroffen haben.

Praktische Details, die oft schiefgehen

Die Fähre ist ausgebucht, und sie fährt früh

Die Koman-Fähre fährt im Sommer ein- bis zweimal täglich, außerhalb der Saison seltener. Der Kleinbus von Shkodra zur Fähre startet gegen sechs Uhr morgens. Buchen Sie am Vortag über Ihre Unterkunft; im August einfach hinzufahren ist ein Glücksspiel.

Buchen Sie das Gästehaus

Im Juli und August sind Theth und Valbona voll. Die Gästehäuser sind kleine Familienbetriebe mit einer Handvoll Zimmer. Buchen Sie vorher, und beachten Sie, dass viele nur Bargeld nehmen.

Der Handyempfang ist lückenhaft

In beiden Dörfern gibt es Netz, am Pass so gut wie keins. Laden Sie vorher eine Offline-Karte herunter. Der Weg ist mit rot-weißen Markierungen gut ausgeschildert, auf der Valbona-Seite allerdings besser als auf der Theth-Seite.

Die Saison ist kürzer, als Reiseführer nahelegen

Der Pass ist etwa von Mitte Juni bis Ende September angenehm. Schnee kann bis in den Juni liegen bleiben und im Oktober wiederkommen. Außerhalb dieses Fensters wird daraus eine Bergtour statt einer Wanderung.

Brechen Sie früh auf

Sechs bis sieben Stunden sind normal für die Überquerung, langsamere Geher brauchen neun. Wer um sieben Uhr morgens losgeht, kommt bei Tageslicht an und hat noch Zeit für ein Bier. Wer um elf losgeht, steigt im Dunkeln ab.

Die Rückkehr

Die meisten kommen über Shkodra zurück und erreichen Tirana am Nachmittag oder Abend. Wenn Ihr Flug am nächsten Morgen geht, ist das der Moment, in dem eine Tasche, die im Zentrum auf Sie wartet, ihr Geld wert ist: Sie holen sie ab, laufen zu Ihrer Unterkunft und jagen niemandem um zehn Uhr abends hinterher.

Und wenn Sie mit Stunden Vorsprung zurück sind, lassen Sie die Tasche noch einmal bei uns und gehen Sie den Boulevard entlang. Nach dem Pass fühlt sich Tirana auf Straßenniveau bemerkenswert flach an.

Wie auch immer Sie es machen: Rucksack mitnehmen, Räder dalassen und die besten drei Tage Albaniens genießen.